Articulația temporo-mandibulară (ATM) este structura ce unește craniul de mandibulă, ea permițând închiderea și deschiderea gurii, dar și mișcările de lateralitate ale mandibulei. Procesele patologice ce afectează articulațiile din corpul uman (boli inflamatorii, degenerative, traumatice, congenitale etc.) pot afecta și articulația temporo-mandibulară rezultând un tablou clinic specific. Articulația este formată din capetele osoase articulare acoperite de cartilaj, discul articular și numeroase ligamente. Această articulație se deschide și închide de aproximatv 2000 de ori pe zi, contribuind la procesul de masticație, fonație și deglutiție, fiind astfel cea mai activă din corp.
Disfuncţia ATM are o multitudine de semne şi simptome. În multe cazuri este greu de determinat dacă aveţi o afecţiune disfuncţională ATM, deoarece aceleaşi simptome pot apărea în asociere cu alte afecţiuni. Medicul dentist poate pune un diagnostic corect în urma anamnezei medicale şi dentare complete, a unui examen clinic şi a efectuării unor radiografii.